05

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    首都内区，中央军校，旧地重游难免恍惚，走进私人通道时随行的首席向导喊了一声“指挥官”，白起这才回过神来。他对着年轻人微微颔首，神情平静自如，道：“这里变化很大。”

    “您是说大厅里的设备吗？那些都是前沿科技的最新款，用以辅助塔内课程。”提起母校，年轻人颇为自豪，“新校长在五年前上任后又对塔内训练模式进行了改革，如果与联盟再次开战，我的同学们个个都会是战场上的精英。”

    白起哑然失笑，对后辈们的满腔热血颇为惆怅，但他面上不显，依旧肃然，“别说得这么冲动，帝国需要你们的守护，而并非牺牲。”

    “是！”

    完全没听进去他的劝告。白起想要叹气，兀自转移了话题，道：“上次和你一起的那个年轻哨兵呢？向导的后勤任务总会更忙一些，我申请的是私人访问，还以为刘主任会安排他来随行。”

    “韩野啊，他……”首席向导纠结了一瞬，“他被外派出去了。”

    白起眉头微皱，“首席哨兵没进中央军团，他犯了什么错？”

    “没有处分——我们签过保密协议，他很崇拜您，更不可能对外泄漏您的情况。大概是为了锻炼他，刘导对他期盼很高，韩野自己也接受了安排。”

    这说不通，如果是为了锻炼一位哨兵，没有理由用这种方式舍近求远。白起按捺心中的疑惑，没再多说什么。

    因他身份特殊，出现在学生面前定然是一场sao动，所以安排在集体测试的今天访问，足够避开大规模的人群。档案室在塔内四楼，并不难找，但进入需要身份验证，故而安排了曾经有过一面之缘的首席来为白起带路。谈话间两人已经行至向导塔，首席向导随身的通讯设备却忽然滴了三声，下一秒设备里传来一个冰冷的电子女声：“事故通知，请空闲的A级向导前往模拟训练场C馆支援。再重复一遍，事故通知……”

    白起率先作出反应，“出事了？”

    “我想应该是C馆的过滤器出了问题，”首席紧紧皱眉，道：“那里还没翻新，用的还是之前的装置。”年轻人向前一步为白起拉开塔门，“我先带您去档案室，稍后再去支援C馆。”

    白起摇了摇头，语气严肃：“我的私事，于情于理都不能优先于上级通知。你应该先去支援，我就在这里等你。”

    首席略有些犯难，长久的训练造就了他对命令的服从性，但是要他就这样怠慢帝国的偶像，心中自然也不情愿。灵光一闪，他敲开向导塔一楼左侧的小隔间，“唐老师，您在吗？”

    “怎么了？哟，是小郑啊。”

    “这是向导塔的后勤老师，她负责一到五楼的卫生管理。”首席向导对着白起简要介绍了一番，又看向那位走出来的中年妇女，“是这样，这位……呃，客人，有事要去四楼的档案室一趟，审批证明在我这里。本来应该我带他过去识别验证，但是现在突然接到了训练场那边的紧急通知，所以麻烦您……”

    这位姓唐的中年妇女约莫五十来岁，面色还算有精神，但头发却白了许多。她面带微笑，这副慈祥的姿态很容易让人放下警惕，只是当那双含笑的眼将视线投向白起时，忽得颤动了起来。

    作为向导中的佼佼者，郑首席自然察觉到了唐老师的情绪变化。前任指挥官名气远扬，何况同样是中央军校的毕业生，被认出来并不稀奇，他紧张地做了个嘘声的动作，“欸，欸，这是秘密访问，老师，你要假装不认识才行。”

    “我知道了，你去忙吧。”中年妇女对着向导友善点头，目送年轻人对着白起行了军礼之后匆匆离去，转过身向着一侧通道走去，“请走这边。”

    她拳头握得很紧，并不回头看白起。

    哪怕感知还没全部恢复，白起都能察觉到妇人身上传来的异样情绪。他不动声色地打量面前的背影，视线停留在对方腕上的手链上——上面有个草结，编法特殊，好像在哪里见过。

    在哪里……

    凌肖的书桌上。他曾经戴过几天，后来似乎觉得碍事，便取了下来，但并没有扔掉，而是挂在了书桌上。

    白起试探着开口：“那个手链，是您自己编的吗？我曾经在别人那里见过。”

    中年妇女的身形微顿，“是小凌老师吧，凌肖，我给那孩子也编过一条。”她摸了摸自己的手腕，“我没想到，您这样的大人物，竟然也会和小凌老师有交际。”

    她自顾自地说了下去：“想必是因为小凌老师的妻子才有接触的吧，听说也是哪家大人物的千金，只不过他守口如瓶，从不对外提及。”

    “……嗯，算是吧。”他们的婚姻对公众而言是个秘密，白起答得含糊，他想要打听凌肖在军校工作的日常，又不知该如何开口，紧接着听到中年妇女发着颤的声音。

    “小凌老师……他是个好孩子。”

    她说：“他和我的儿子一样，是很好的孩子。”

    瞳孔识别通过，面前的电梯门打开，中年妇女侧身示意白起进电梯，自己垂眸盯着地面，仍旧不看白起。好孩子，这个难得一见的描述莫名地击中了白起，让他有种奇异的共鸣，他忍不住开口追问：“您的儿子也在这里工作吗？”

    中年妇女缓缓抬起头。

    “白起指挥官，您可真是贵人多忘事。”

    冰冷的电梯中，一位矮小的母亲凝视着高大的帝国指挥官，目光复杂，“我的孩子被您带去了战场，再也没有回来。”

    只一瞬间，彻骨的寒意深深刺入白起的脊髓，震惊与羞愧席卷而来，铺天盖地，几乎要将他淹没。白起嘴唇微动，还没能说出话来，面前的母亲看着他的双眼，再度开口：“像我这样的母亲，父亲，还有很多，再多的抚恤金也换不回我们的孩子。我哭了很久，眼睛半瞎，头发变得花白，后来……后来是凌肖帮助了我们，我们这些失去孩子的人。他帮我安排了学校里的后勤工作，路过时也会和我聊天。我一遍又一遍地和他说我的孩子，他就这样一遍又一遍地听，从不厌烦。他真的是个好人……”

    妇人哽咽了一下，“我问他，为什么要做这些事，他说就当是为了赎罪。可是，他有什么罪？白起指挥官，连你——”

    那声音极尖，像是坏掉的风箱，那是来自一个母亲的被泪水浸湿的控诉，“连你这样满手鲜血的刽子手都还好好地、幸福地生活着，为什么凌肖这样的好人要去赎罪？”

    电梯门开了。

    凌肖没有任何罪过。他在帝国扶持的孤儿院长大，早早进了塔内，以优秀的成绩毕业，然后留校任职。他没有任何罪过，他的一生是如此光明磊落，艰苦但依然努力地长大，令人动容。

    有罪的是白起。

    白起踉跄了几步，妇人的手劲并不大，但他无力阻止。只是这样的推耸，就仿佛已经耗费了中年妇女的所有力气，她喘着气，看向电梯外的白起，嘴唇颤动。

    “为什么死在战场上的不是你？我们见过面，我的儿子是那么的……崇拜你，信任你。”

    电梯门缓缓合拢。

    “你不该忘了他。他叫唐朝。”

    “白哥。”

    遥远的彼岸，一个破碎的虚影快乐地笑着：“你是我老大，我不服其他人，但我肯定听你的！”

    是谁？

    他想不起那个叫唐朝的下属，空荡的记忆里是被掩去面容的脸。他们喊他的名字，白起，白队，老大，白哥，这些人是谁？曾经的白起明明能够一骑当千，帝国第一人不需要伙伴。

    曾经的帝国第一人也没有家人。

    已经麻木的心脏再一次抽痛起来，脑内闪过那个酷似凌肖的小男孩，接着又变换成凌肖的脸。

    凌肖，凌肖。身体的每一处都在渴求他的触碰，流淌的每一滴血都在呼喊他的名字，凌肖，凌肖，白起捂住剧烈颤抖的胸口，难掩自己此刻的脆弱。好想你，好想见到你，好想和你说话，好想要一个拥抱。

    是他的错，全部都是他的罪过，一个统帅如果没能战死在沙场上，所谓幸存也不过是苟且偷生。

    为什么死在战场上的不是你？

    白起无言以对一位母亲的控诉，但他并非不知道这个问题的答案。因为他还有用，因为帝国还需要一个鼓舞人心的代表，白起不是人，是一个标志，一声口号，一面旗帜，一把好用的兵器，所以抽离他的人性，赋予他太多抽象的意义，濒死时刻也要将他挽回——白起不能死，起码不能死在胜利到来的时刻。

    对于这样的非人载体而言，所有平凡的幸福都终将有尽头。这颗跳动的心脏仅存的一丝私情，却在此刻轻轻诉说着他的贪念与不舍。

    背负这样多的怨恨，如此沉重地活着，仍是一场无悔的选择。因为他遇到了凌肖。

    向导塔的档案室管理员和凌肖同级，中央军校毕业，在一次平民的救援行动中伤了腿脚，退役后被安排进军校工作。假肢的活动似乎没什么不便，他迅速地找来白起要求的文件，一摞摞放到桌上，嘴里还在不停地念叨：“早知道您要过来，我从昨天就开始期待，可惜工作时间我不能离开档案室，否则我真想自己去接您……嗯，这些应该就是我们那届毕业生的相关资料了，有个人档案也有年度纪事，您想找什么？”

    “一个……一个入伍的毕业生，我不确定他是哪年毕业的，只是找找线索。这里有凌肖的资料吗？”

    “凌老师吗？当然有的，不过教授导师的档案在中心塔那边，这里应该只有他学生时期的资料。”

    “这就够了。”

    白起接过管理员递来的档案盒，里面的内容并不陌生，早在和凌肖结婚之前就曾送到他面前以供查阅。凌肖的出身绝对清白、干净，也绝对方便拿捏，否则无论二人的契合度再高，帝国高层——或者说，白焜，不会允许白起拥有一个不稳定的结合对象。

    内容和记忆中没什么区别，白起又来回翻了几遍，突然开口道：“这里少了一页。”

    管理员凑过来看了一眼，凌肖的档案中并没有军团实习的相关记录。他有些奇怪：“咦，应该没人动过资料才是。我是三年前才就职这里的，前任管理员说哨兵塔和向导塔的档案室都曾经有过改动，可能是转移资料时出了什么差错。”

    白起沉吟不语，管理员不知自己的同僚是否涉及某种事件，老老实实地全盘托出：“也有可能他没被安排进军团实习，毕业后听说凌老师遇到了什么变故，在我们同级之间消失了好一阵子，再出现时就是他要留校当助教了。”

    “变故？”

    “嗯，我猜可能是家人出事了。”

    “家人……？”白起忍不住捏紧了纸张，抬头看向管理员，“档案上说凌肖他是孤儿。”

    “哎呀，当然不是这种家人，呃，我的意思是说，很亲近的人？大概？”管理员迎着偶像的注视，不好意思地挠挠脸，“我也是听其他同级说的，凌老师还在校时经常收到军队那边寄来的东西，还会有人来看望他，我想，就算不是家人，应该也是关系挺好的朋友吧，或者是他的资助人。这种民间关系当然是不会写进档案里的。”

    见白起没有说话，管理员犹豫了一下，继续说下去：“而且您也知道，我们毕业那年，帝国和联盟之间……军队里的人出现什么意外，是再正常不过的事情。”

    “是啊，”白起喃喃道：“那一年……”

    那一年年末，他从长久的昏迷中醒来，看见了坐在自己床边的凌肖。

    白起定了定心神，撇开杂念，对着略有些不安的管理员点点头：“你放心，这只是我的一件私事，没什么要紧的。”他抚平纸张放回档案盒，又道：“让我看看其他的资料吧。”

    通过管理员的回忆，白起勉强拼凑出凌肖意气风发的学生时期：他是永远的第一名，不爱跟人打交道，但朋友依然很多，足够强大的精神力让他总能率先察觉别人的情绪变化，面对失控的哨兵也能以暴制暴地镇压；没有什么亲属，假期会留在塔内做义工，军队里似乎有个资助人，偶尔会来看望他，偶尔会接他去军队过节；所有人都觉得他会被安排进中央军团，然后直升指挥官亲属部队，这家伙在实战上无疑是天生的战场向导，但他却选择了留校，令多少同级感到可惜……

    影像记录在桌上摆开，许多泛黄的照片，一张张充满希望的脸。人生从不逆流，白起站在下游回望凌肖的青春，那里水汽氤氲，与他无关。

    要是能早一点遇到凌肖……

    白起凝视着相片上的那张脸，一股莫名的不甘涌上心头。如果能早一点遇到凌肖，在他念书的时候，在他喜欢上别人之前……他们会不会，有一种新的可能，会不会比现在更幸福？

    并非依靠利益与生死而捆绑在一起的关系。他想着，随手拿起一张照片，如果我们早点相遇……

    一张训练场上的抓拍，向导们解开绑带跳下设备，凌肖正对着观众台上的某人挥手。照片只模糊地拍下了那人的侧脸。

    棕色短发，眼睛笑得弯起。

    管理员在旁边叫了一声，“好像啊！”

    白起心跳如擂鼓。

    “这就是那个资助人吧，原来传言不是开玩笑，侧脸真的好像您啊。怪不得凌肖当时被误会跟您有关系，他后来还跟人打了一架，说自己才不认识什么指挥官。”

    白起怔怔地说不出话来，他看着那张侧脸，这绝不是他，他心知肚明，自己在遇到凌肖之前只是一柄帝国的武器，终日奔波于战场，不曾露出如此温和幸福的笑颜——这会是谁？是凌肖的那位，那位……

    “我的初恋。”

    凌肖的声音在他的精神世界中回荡。

    如此荒谬的时刻，白起莫名苦笑一声。不可置信，震惊，痛苦……腕带掩藏了他的情绪，一切的一切都在翻山倒海之后化作恍然大悟。

    原来这才是真相。

    五年前，新历863年的冬天，白起第四次从昏迷中苏醒，身体机能已经开始逐渐恢复。这次围在床边的并非医务人员，而是一个年轻男人。

    他正在轻声读书，见白起醒来，便把书放到一旁，动作温柔但有力地扶着白起坐起。白起侧头瞥了一眼，那是本童话书。

    “我小的时候，mama就会这样给我读故事听，我希望你能早点醒来，所以也这么做了。”

    蓝紫色短发的年轻人声音平静，并未对他表现出丝毫仰慕之情，说出的话却很关切，还递上了一杯温水。

    “你好，白起。我是凌肖。”

    白起喝了口水，勉强从喉咙中发出虚弱的声音，“你好。”

    他不愿在平民面前表现出这番狼狈的姿态，但是能出现在这里的自然不会是普通人。凌肖的视线依然紧盯白起，目光堪称贪婪，就好像……在看什么失而复得的宝物。

    但语气却不急不慢：“你的身体还是很虚弱。上次醒来时，主治医师与你说过，他们正在考虑让向导介入辅助你的治疗，被你坚决拒绝了。很可惜，这项计划还是继续实行了下去，我是系统选拔出来的向导，与你的精神契合度是百分之百。”

    白起忍不住想笑。真奇怪，他醒来这几次都昏昏沉沉，却在这个陌生人面前不自觉地放松下来，“胡说，哪有契合度能达到百分之百的哨兵和向导。”

    “你不信吗？”凌肖也轻轻笑起来，“可是你和我天生就应该在一起。”

    白起摇头。他又喝了点水，精力稍稍恢复，正色看向凌肖，道：“我知道，你不会是自愿过来的。很抱歉让你受到了这样强迫的安排，你很年轻，未来不应该和一个奄奄一息的哨兵捆绑在一起。请你离开吧，我会再次向将军表明我的态度，也希望他不要再牵连无辜的平民。”

    四目相对，白起这才注意到凌肖有一双漂亮的眼，凌厉，上挑，颇具攻击性——和他一样是琥珀色。

    凌肖抿唇，像是在极力压抑着什么情绪。半晌，他耸了耸肩，露出了一个认输的苦笑，“好吧，果然瞒不过帝国第一人，那我就实话实说了。”

    白起把水杯放下，准备认真倾听对方的诉说，然后——他的双手被紧紧握住。

    凌肖凑得更近，就这样凝视着白起，他眼波流转，如同在发光，神情格外郑重、真诚。

    “我对你一见钟情了。”

    他说：“在看到你的第一眼，我就爱上了你。我不是自愿被请来的，但我是自愿留下的，也是自愿想要陪伴你的。我一直在期待着这个时刻，期待你睁开眼，期待你能看着我，期待能够告诉你，我喜欢你，我爱你。”

    凌肖低下头，吻上白起苍白的指尖，低声道：“请给我个机会去证明我的心，不要拒绝我。”

    咚。

    咚，咚。

    心跳声震耳欲聋，白起从没想过，自己这颗垂死的心脏还能发出如此雀跃的欢呼。他晕头转向，手足无措，对着这样一张俊秀的容貌说不出话，思维仿佛也被那双漂亮的眼睛看穿。向导的精神力无声无息地裹住他颤动的、干涸的精神体，温柔似水，一股莫大的勇气涌上心头：如果是这个人的话就可以。

    为什么是他？没人能说得通，白起也不懂这份勇气从何而来。但是，是凌肖，只能是凌肖，是凌肖的话就没问题，一定可以相信他。

    仿佛他们已经有过积年累月的默契。

    良久的沉默之后，白起回握那双手。这是他一生仅一次的豪赌，也是壮举。此时此刻，他相信爱情，相信命运，相信百分之百，相信一见钟情——他相信凌肖。

    五年后的夏初，白起坐在中央军校的向导塔档案室中，看向手中的相片，轻轻地，疲惫地，苦笑一声。

    一见钟情的真相。命运从不眷顾他，是他窃取了别人的幸运。

    【TBC】