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    她身後正怀抱幼婴隐身後殿的妇人，随口淡问「谁家的孩子？没听母后提起。」

「是安女阁姊妹，上月中生了个胖娃娃，今日抱来给哀家瞧瞧。」太后匆匆说着，怕玄平多心，解释道「没告诉你，一来只是旧识姊妹，二来也怕平儿触景生情……若洁儿那婴孩未夭折，算算也该满三个月。」接着叹气强笑「不提这个，平儿刚不是说，有要事商议与哀家商议？」

玄平本想问娘亲关於檍洁误闯圣华宫及婴孩眼色之事，听她急於转移话题，後者便暂缓不提，只道「娘几日前可曾於圣华宫见过檍洁？」

太后想想回「是，洁儿似乎错认哀家仍是和妃身份。末了惊恐逃走，娘想解释都没机会。」

玄平回应「这正是孩儿今日要与娘亲商议之事，平儿还望娘亲日後再见到洁儿时，莫与她相认，或提及太后身份。」

太后蹙眉不解，偏头问「这是为何？」

「檍洁自养了白狗，心智似回到十二三岁，宫中伴读时期，故认定和妃已死，而她不日将出宫返家待嫁……而朕…希望让皇后活在这段记忆里。」

太后换置上愁容担忧「这……平儿当真想如此……」

玄平口吻带有强硬「後续朕都已想妥……只望娘亲成全平儿爱妻之心。」

太后思想一阵，叹口气沈静道「哀家心底虽不认同瞒骗洁儿，却也始终明白平儿对洁儿的用情至深。既然平儿心意已决。莫说隐瞒身份，余下的，只要娘能做到的一定尽力，毕竟娘也对洁儿感到……惋惜。」

玄平听出娘亲欲言又止的歉疚，没再多问，起身作揖道「平儿多谢娘亲成全。」

太后见玄平如此大礼，深感疏远不安，亦起身恭送玄平离去。

＊

是夜戌时，檍洁胝倚窗边，仰望夜空，瞥见右前屋檐边上黑影，她斜跪卧椅双膝直立，攀窗一手高举挥舞，兴奋叫嚷「老姚，是你麽？洁儿多日未见着您了。」

明月前玄衣老者，闻声自檐顶纵身飞落，几个轻巧移步，转瞬立於檍洁窗前。

檍洁双眼睛亮，眉稍嘴角带笑。老者亦然，不，他内心更多了份久违的熟悉感动，只因此刻等待他的，是纯真欣喜笑脸，而非失望惊恐带恨的眼神。

为确实模扮檍洁记忆中的皇城巡夜侍卫老姚，玄平定定神，抚捻胡须，哑着音，掖着双手，一脸欣羡朝她道「洁儿，没想到你如此得太后欢心，竟又让你入宫，还带着小白狗。」

檍洁俯倾身子，惊喜望向老姚，不可置信问道「是吗？洁儿不是明日出宫麽？」

老姚一副大感意外，摇头叹道「洁儿，你小小年纪，竟学老姚犯糊涂啦？不记得太后前几日反悔，请圣上将你留待凤仪宫，学后妃礼仪，待你及笄……要将你许给三皇子。」

洁儿疑惑大於惊喜「三……真的麽，老姚你没骗人？」

老姚反问「怎麽吃惊成这样，不欢喜，不乐意？」

洁儿偏头想想，扭捏犹豫道「当然乐意……洁儿只是不明白，为何不似以往夜宿圣华宫偏殿，而要改到这凤仪宫？」

老姚显然有备，从容答道「圣上近日追查出令和妃坠崖的凶手，幕後指使是皇后娘娘，盛怒之下，将她贬逐出宫。而圣上无意再立皇后，这才答应太后娘娘，让洁儿你暂宿於此，熟悉为后之礼。」

洁儿觉得事有奚窍，惊慌道「老姚，您不是说圣上要将洁儿许给三皇子，怎又要熟悉为后之礼？」

老姚要洁儿附耳，顾左右後悄声解释「宫内盛传，圣上有意提前退位，并改立三皇子为太子，这才将洁儿你许给他。」

洁儿放下悬心，脸上恢复笑意，殷殷问着「老姚，那洁儿明起，能日日去见三皇子麽？」

老姚挑眉高声「这可不成，虽准你待宫中，但行止如同宫外待嫁般，别说皇子，男子都不得见。」

「喔……」洁儿有些失望却未深想，倒忆起玄平生母「对了，老姚，洁儿前日在圣华宫……好似看到和妃娘娘，难道……她还没死麽？」

老姚原本笑容僵住，转而一脸凝重，低声道「……听说和妃死得冤，魂魄常扮成太后，徘徊圣华宫……洁儿没事少往那走动，明白麽？」

洁儿心有余悸「喔，愿来如此，怪不得她装束不若从前，想想那衣饰装容，真似太后多些。」

洁儿越想越怕，轻拉老姚袖子，颤声「你说，她会不会夜里来找洁儿？」

老姚趋近小声问她「洁儿怕了？」

洁儿挣扎，装镇定道「和妃待洁儿甚好，本不该怕，可不都说……人鬼殊途吗？」

老姚仰头拍胸，豪气保证「放心！老姚煞气重，今夜守这，帮你看着，安心去睡吧。」

洁儿反被逗乐，一脸眷恋，呶嘴道「不，洁儿不困，想跟老姚再说说话，看星星。」说完下巴靠趴搁於窗楞上的双臂间，抬望满天星斗，和老姚慈祥和蔼笑脸，谈说一阵方渐渐阖眼。

玄平见檍洁懵懵睡下，怕夜深露寒叫她着凉，似年少时那般，跃窗入内，抱她安躺柔软睡舖，仔细掖被。随後，他坐於床边，藉迤洒月光静静端详她恬静睡脸。

唯有此时此景能令玄平暂时忘却隐发的头疼。

095盘查

玄平离开凤仪宫後，寸长胡须易成短髭，进到与某人相约的典史库密室。

「主公，真的是你，多年不见……」女子驱前躬身，面上悸动着久别重逢的喜悦。

「苍老许多，是吧？」玄平扶她起身，自嘲後微微一笑，凝视眼前女子道「尹霓倒一样那麽清明秀丽。」

尹霓情怯，邀主公隔着茶几并坐，闲话起家常，自述三皇子登基，便调升至度验司里的验官教头，负责训练及汇编各式相验示例。她总想着两者关联，於是问「主公，调职是圣上刻意安排，思量交付尹霓任务？」

主公欣慰，了然以对「尹霓聪慧过人依旧，不枉主公向圣上举荐。」

「原来是主公……」尹霓起身深深一拜「尹霓大恩不言谢，愿为主公及圣上效犬马之劳。」

「尹霓自比犬马，可是污辱圣上与主公眼光，莫再自谦，坐。」主公等她再度落坐，自袖中取出折成两寸方正书纸，交予她道「这事，世上仅兆王及你我三人知晓，绝不可外传，里头所及人事，务必仔细盘查，结果隐入提训验官事蹟录，例送予圣上批阅。尹霓，此事牵连甚广，圣上只信任你我，定要防密得滴水不漏。」

「圣上重托，尹霓自当竭力……」尹霓将纸张妥善收好，见主公似未以往闲定，面有倦色，怜惜问「主公这些年一直跟在圣上身边，定是劳心劳力。」

主公吁气淡笑「劳累事小，身为见不得光的暗臣，早有自知。尹霓还记得主公曾，想让你置之度外，长保安泰。」说着主公抬眼直视