3幼子孺慕

    “神仙爷爷，我们知道错了，求您网开一面，饶过我们吧！”

    此乃月黑风高之夜，鸦过繁枝，万籁俱寂，夏虫在树丛中跳跃躁动，悄然隐没在夜色里。一支走镖的队伍被困在深山老林，押镖镖师正围成一个圈御敌，再看原本手持兵器气势汹汹的强盗皆俯首跪地，刀剑也断裂两半，不知飞到了何处，他们吓得魂飞魄散，一个个宛若惊弓之鸟，不敢轻举妄动。

    这时，一阵清朗悦耳的少年声从四面八方传来，伴随着飘飘渺渺的回音，仿若天人神祇，如若听得仔细，便能分辨出其中的戏谑之意，“你们行下此等不仁不义之事，要我如何放过你们？谋财害命，因果循环，报应不爽，此次若饶过你们，该如何慰藉从前枉死的生灵？！”

    强盗们痛哭流涕，大呼：“我们再也不敢了！再也不敢了！”

    “尔等既然诚心悔过，我就给你们一个机会，从此地往南行二十里，一步一叩首，来洗刷你们的罪孽，等看到门前有两座獬豸的府邸，再进门三拜，可听懂了？”

    强盗不敢懈怠，忙谢恩照做，争先恐后地往南叩首跪行。

    此刻的浩渺云雾中，有两人立于云头之上，年长者貌似而立时，英武伟岸，气度不凡，浓眉黛色刀锋藏，天生一对精明眼，似花入水世无双，虎背蜂腰宽厚肩，仪表堂堂身颀长。男子墨扇在手肩披发，长发微鬈露金光，颈系玄带挂天眼，神威千重寿永昌。衣袂携风翩翩起，无掩超然华未央。他从始至终不秉一言，只是无奈又宠爱地看着依偎在他身边的少年。

    “你啊，怎就这般顽皮？”那风华绝代的神明食指微屈，轻叩了下少年的脑袋，话虽这样说，却无责怪之意。

    “哎呀舅舅，他们活该，就得让他们受点儿罪，他们这一路苦行，还能给百姓添点儿寿命呢！”

    “嗯，沉香所言极是。”

    沉香见那伙强盗被自己愚弄，得意地扬起眉，尔后捏了诀告知二十里外的官府，今日有强盗自首，要他们严阵以待。话说当地府衙内顿时狂风大作，扰得官员夜半惊醒，醒来只见床柱上刻着几行字，看了内容本以为是何人挑衅官府，但转眼间这些字又凭空消失，让他不得不相信是神仙现世，这种事宁可信其有不可信其无，忙就召集捕快与衙兵，等着强盗自投罗网。

    果不其然，待到黎明破晓时，一伙身披虎皮的粗犷男人打长街跪到衙门前，看到府上匾额登时大惊失色，反应过来自己遭人戏耍后就要逃跑，可他们一夜未眠，又耗损了太多体力，早已无力奔逃，捕快见这伙人便是他们通缉了数月的逃犯，当即将其包围，强盗手无兵器，是故被众人轻松拿下，大堂上数清罪孽罄竹难书，下狱后择日问斩。

    要说沉香杨戬舅甥俩为何会遇上强盗劫镖，这还要从白日说起，且谈沉香先前在人间醉酒遇蛇妖，又被杨戬带上真君神殿，杨戬担心他遭遇不测，实乃放心不下，便亲自送他回华山，况且他也有事务与三圣母夫妻俩商议。驾云时沉香俯瞰下界，看见一处村庄正敲锣打鼓，两户人家结秦晋之好，来了兴致要去看个热闹，杨戬自是不会拒绝，见过人家拜堂行礼后，沉香玩心大起，想四处游赏一番，途径此间深山，见一伙强盗拦住镖师去路，便“装神弄鬼”为其解围，事后镖师皆以为大罗神仙显灵，对着天际行礼参拜，末了借着夜色继续赶路。

    此事不再多提，再看杨戬与沉香那边，不消多时，二人已来到华山，朝阳下的西岳如熔碎金，山体被笼罩在苍茫晓雾中，或青或赭，乍散烟波。无垠路里盛金露，丝丝石罅耸矮堇。圣母庙矗立山巅，早间已拢起炊烟，再看庙内，桃花已谢，花叶铺满院落，只见饱满果实坠枝，红润可爱，层层木砌下还摆放着沉香未满周岁时睡的摇篮。

    “爹！娘！你们看谁来了？！”沉香拉着杨戬的衣袖，朝屋内扬声喊道。

    少顷，刘彦昌从屋中走出，却不见三圣母，他才出来便与杨戬对上了视线，二人竟都面露尴尬地定在原地，话说华山之心七彩石崩裂之后，内里的上古神力照进了刘彦昌体内，使他得以修炼成仙，而沉香也将自己一路以来积攒的功德全部交给刘彦昌，助他大成。对此，玉帝王母并未置喙，刘彦昌有仙缘他们也是知道的。因此这些年刘彦昌一直在闭关修炼，三年前杨戬来华山时二人并未见面，他们也算久别重逢，上回见杨戬，他凶神恶煞地挥着鞭子把他抽得血rou模糊，最后一拳结果了他，那时杨戬狰狞嫌恶的面孔历历在目，他知道杨戬疼爱三圣母是真，疼爱沉香也是真，唯独对他这个妹夫是恨之入骨，如今看来，他被绑在真君神殿之时，杨戬就像是在质问他，为什么有胆子觊觎他meimei，为什么把他的外甥教得胸无大志。

    他自认为两情相悦并无错，他想了二十几年也想不出其中错处，但站在杨戬的立场上，自己的亲meimei与来历不明的男人私定终身，换做谁都会大发雷霆，这一点是他理亏，他无话可说。但对于沉香便不一样，或许他是真的不擅长教导孩子，沉香从前顽劣不堪，他虽然生气，但也没有过多苛责。可他也想让沉香封侯拜相，成就一番事业，所以会在沉香不认真读书的时候恨铁不成钢，继而严加管教，可有时又想，也罢，沉香仅有燕雀之志也好，他只要开开心心地过一辈子便再好不过了，人生难得圆满，可何为圆满？无人知晓。

    他不是不知道杨戬待沉香视如己出，可更知道沉香一路受过多少罪，屁大点儿孩子，在鬼门关走过好几遭，他怎能不后怕？

    长辈皆是如此，明知该放手，却有一万个不放心，当真是难解之题。

    只是今日，刘彦昌看沉香依偎在杨戬身边，仰头看着杨戬时眼中充溢的孺慕与崇拜，恰若春水映火般光明洞彻，熠熠生辉，他便忽然xiele气，什么怨什么恨，什么仇什么憎，都抛至九霄云外也罢，他与杨戬的恩怨不会消失，他二人的身份与过往注定他们不能一笑泯恩仇，但因为三娘与沉香，这份恩怨便能束之高阁，往后若无意外差错，定将闭口不提。

    思度将罢，刘彦昌回了神，与杨戬互相作揖问礼，皆是淡然处之。其实方才杨戬也略有思绪，他略打量了刘彦昌一番，见他体内仙气充沛，想来这些年的光阴没有白费，看来得道成仙也是指日可待。不过这些他并不过度在意，只要刘彦昌能够长生不死，不会惹得三妹和沉香伤心便好。

    眼瞧着身边两个长辈杵在那儿不说话，才问了声好就没了下文，沉香也是个有眼力见儿的，便开口打破僵局，道：“娘怎么不在？”

    刘彦昌这才反应过来自己已经把杨戬晾在外面好半天了，忙将人请进来，虽说他们互相不待见，但他也实在不敢怠慢了杨戬，待人进屋后才回答沉香，道：“你娘她有公务在身，一早便出去了。”说着，又给杨戬倒了杯茶，做了个“请”的手势，“内兄请坐。”

    “多谢。”杨戬颔首示意。

    刘彦昌有些局促地呷了一口茶水，许久才率先打破沉默，道：“内兄难得来一趟，可要多住些时日，三娘时常念叨着内兄，但知内兄日理万机，圣母庙这些年香火鼎盛，她忙起来也是自顾不暇，便未曾打扰。”

    杨戬淡笑着，道：“不了，我此行是为送沉香平安回家，也有另一桩事要与你和三妹商量，天庭尚有公务未了，我不宜久留，待下回空闲，定多来叨扰。”

    话音落下，刘彦昌扯着笑脸应答片语，尔后再度陷入沉默。他知道杨戬这话只是跟他客气一番，他是有事找三娘单独商量才对。

    沉香见这两人待在一块儿委实尴尬，便找个由头支走了刘彦昌，自己则带着杨戬在圣母庙中闲逛，华山崩裂重塑之后，原本废弃的圣母庙破败不堪，处处皆是断垣残壁，经过一番修葺后焕发生机，只是与从前相比有了翻天覆地的变化，家里的孩子长大了需要单独睡一间房，三圣母又盼着杨戬能够在此小住，原本的茅草屋便成了有东西厢房、南北长廊的木屋，唯一不变的，可能是屋前一到春时就粉雾漫天的桃花林。

    晚间，月悬中天，繁星簇拥，夏夜燥热，连日不绝的蝉鸣声愈发高亢，南角书房内，杨戬长身玉立于桌案边，微仰面容看着墙上挂了一排的画卷，原本沉寂、冷淡的双眼缓缓泛起波澜，似乍有星火吹落，那充斥着喜爱与愁绪的眸色，无疑只是心底最浅显的一抹。西侧第一幅画是一襁褓婴儿，约莫七八个月大，小小一团睡在摇篮里，桃花落成锦被，静谧美好。第二幅是一周岁幼子，头发尚未长成，仍是牙牙学语的年纪，孩子灵巧可爱，模样伶俐，由内而外的机灵活泼。再往东去，画上幼子抱着竹藤球，揠苗抽枝一般长得飞快，垂髫之年已见雏貌，俊秀可人，五官清秀，粉雕玉琢的娃娃样。又向东移，孩子已到总角之年，长发梳成了两个发髻，圆杏目，淡烟眉，嫣唇琼鼻绒雾耳，乍一看还以为是女儿家，并非男儿郎，他站在旷野上，下颏微昂，神采飞扬，眼中是难以言喻的自信与张狂。最东一侧，孩子半束青丝，已长成少年模样，少年身着短褐，骑着高头大马徜徉田野间，风飘摇兮衣狂舞，马长嘶兮我长歌，何等的潇洒恣意、明媚如火。

    画卷到此处终止，杨戬将目光定格在第一幅画上，画中婴儿稚嫩可爱，他忽然怔了神色，情不自禁地抬起手，却在将要触碰到其脸颊时顿住，残存数年的余悸陡然复苏，往事历历在目，犹如一张巨网，将他束缚其中。

    就是在沉香的这个年纪，他第一次听到他哭泣，沉香也是在这个年纪，险些惨死他手。他不止一次庆幸当时处于失控边缘的自己能够有一丝残存的理智，知道幼子无辜，知道这是三妹的孩子，知道这个孩子与他血脉相连。

    沉香由他一手培养，理应也是他的孩子，理应与他……

    “二哥，你看沉香的画像看得如此入迷，我进来这么久了你都未曾察觉，难道你功力退步了不成？”杨戬出神之际，三圣母已然轻移莲步走进书房，她看到的是杨戬的背影，遗世独立，高大伟岸，像万里河山中最为孤寂的一抹，透出落寞与愁肠，三圣母心知肚明，却不愿让他伤心，是而出声揶揄他。

    听到三圣母的声音杨戬心中一惊，面上却不显露，他略含心虚地收回手，转身望向那温婉美丽的圣母娘娘，温和一笑，道：“三妹，你的气色好很多了。”

    “比之昔年，有变化再正常不过了。”三圣母莞尔回答，尔后走到了杨戬身边，仰起头凝望着墙上的画卷，从前不食人间烟火的清冷仙子，如今眼中却有数不尽的慈爱与温柔，“这些是沉香从周岁之前到十六岁的模样，我每日看着它们，就感觉自己曾陪伴着沉香长大一般。”

    “三妹……”迫使他们母子分离的罪魁祸首是谁，杨戬不是不清楚，这本就是扎在他心里的一根刺，听了三圣母的话便更觉愧疚，错过一词在亲人之间最为痛苦，他在那十六年里也未尽过自己为人舅父的责任，怎能不感同身受。

    三圣母知他心中所想，她摇摇头，笑说：“二哥，该愧疚的人是我，不是你。情字无错，纵使错在那套腐朽的天条，我也不该让你在最艰难的时候进退维谷。或许我们真的分离太多年了，你在三十三重天之上，我久居华山，三千多年来只得偶尔探望，在我看到你对彦昌和沉香痛下杀手的时候，我以为你变了，我以为天下万家，兄友弟恭也好，父慈子孝也罢，凡论到权与利这两字便会反目成仇，你或许的确在乎权势地位，可你更在乎至亲，只是世事复杂，二哥，我了解你，却又对你一无所知，但于我来说，你只是我的二哥。你无需伤怀，三妹如今所有，缘起于你。”

    杨戬轻拍三圣母的肩膀以示宽慰，一时竟不知该如何回话。

    “好了，现在一家团聚，说这些做什么？”三圣母道：“对了，彦昌说你有事与我商量，什么事啊？”

    杨戬犹豫了片刻，半晌才道：“我打算将沉香接到真君神殿，华山事务繁琐你抽不开身，刘彦昌溺爱沉香难以对其管束，不如由我来教导，加之玉帝有意让沉香在朝为官，沉香留在我身边也方便些，不知你意下如何？自然，这事还需让沉香亲自点头，我不会强求。”

    闻言三圣母笑意愈深，她短暂地打量了一番杨戬的神情，虽看破但不说破，只是点头道：“我定是不会反对的，彦昌也肯定赞成，沉香的话……他好新鲜，恐怕巴不得随你上天居住，我就是怕你被闹得头疼，沉香啊顽皮得没边儿，再好的性子都能被他磨没了，前脚犯了错，后脚就缠着你撒娇认错，偏让你气也气不起来，火也不知该不该发，再一来啊，这小坏蛋就赖你怀里不走了，我哪里舍得把他甩开呢，只能抱着了。我有时候属实佩服彦昌，竟有本事将沉香养到这个年纪，十六岁啊，正是最淘的时候。”伴随着一阵愉悦的笑声，三圣母终于止住了埋怨不像埋怨，反倒像是在叙述自己怎样宠爱孩子的话。

    杨戬不知其味，只得强颜欢笑，沉香面对母亲时嗔喜自如，在他面前却是另一幅光景，更谈不上撒娇卖乖，是否因为他过于严厉？

    就在兄妹二人闲谈家常时，屋外忽然响起箫声，在只有蝉虫争鸣的夏夜很是突出，这箫声呜呜，如怨如慕，如泣如诉，似揉壶点水荡平谷，乱石硿硿瘦蛟出，更似紫薇掩面降油酥，天河倾覆神仙哭。三圣母与杨戬离开书房，循着乐声而去，在院落里看见了沉香和刘彦昌，两旁灯盏照亮大院，父子二人肩靠着肩席地而坐，而那箫声便是由沉香吹出。

    一时曲有误，刘彦昌敲了下沉香的脑袋，箫声戛然而止，沉香揉着吃痛的脑袋将箫递给刘彦昌，不知听了什么话，忽然又笑开了。杨戬在后方静静地看着父子二人的动作，眉宇微不可察地蹙起，隐约有不满之意。可他下一刻又看到沉香粲然明媚的笑颜，那些不知从何而来的情绪便烟消云散，无影无踪，只留一道慈爱的目光。

    三圣母感慨道：“彦昌这些年教会了沉香很多东西，鼓瑟笙箫、琴棋书画，他说沉香从前怠惰因循，不思进取，现在倒能够静下心来研习，真是长大了。”与此同时，她看向杨戬，却仿佛从他脸上看到了妒忌的神色，但转瞬即逝，她思忖着摇摇头，想着自己定是看错了，二哥怎会如此。

    少顷，三圣母唤走刘彦昌，留舅甥俩独处。

    杨戬撩开衣摆，坐在沉香身边，烛灯下二人皆是半明半昧，唯有衣角交缠在一起。沉香透过醒目的昏黄火光看着杨戬，有些恹恹地说：“舅舅，您真的不多住些时日吗？其实您在这里住几天，天上也没过去多长时间。”

    “你想要舅舅陪着你吗？”杨戬没有直接回答沉香的话，而是柔声反问。

    “想啊！”沉香几乎是脱口而出。

    “那……若要你往后常住在舅舅那里，你可愿意？”

    “当然愿意了，您又不是别人，反正都是一家人，住哪儿不是住啊。”

    这回答是杨戬始料未及的，他知道沉香历经千难万险才搏得个一家团圆，他在最该依赖父母的年纪背井离乡，如今团聚，应是舍不得离开父母的，因故他先前本不奢望沉香会同意，可他又实在盼望着亲自教导沉香，看着他茁壮成长，这或许算是一种私欲，但他又觉得本该如此，无解。

    沉香抿了抿唇，歪过头看着默不作声的杨戬，说：“舅舅，您有什么话直接跟我说就好了，不要总把自己当成外人，在这世上，您是我最崇敬的长辈，无人可与您相比。”

    周遭的夏虫高语忽然显得微不足道，唯有杨戬心如擂鼓。点点萤火中，巍巍群山间，沉香眼眸如星，依稀可见往年的无邪，更有一如既往的赤诚。

    不久后，本还在灯下夜话的舅甥俩被从云头飞下的哮天犬打断，他略含歉意地朝沉香点头致意，但实在是因为有公事要禀——东山莽族，全族藏身之地皆暴露，张伯时与直健已率草头神将其困在阵法中，只待发落。

    事不宜迟，还需杨戬亲自前往早下定夺，是杀是留，皆在其决断之间。哮天犬顾念着沉香在此，没敢细说，沉香便误以为是要捉妖，当下便欲出一份力，哮天犬吓得险些魂飞魄散，幸亏杨戬并未同意，耐心同他解释了几句，沉香也不想耽误他的公事，就不再执着。

    杨戬临行前轻抚了下沉香的脑袋，留下这句：“今年腊月，舅舅来接你。”

    可沉香未曾意识到，人间冬日临，天宫正当夜。杨戬是忙完公务，不眠不休地来兑现承诺。