清平樂

    春節到了上元已是尾聲，李蓮花同方多病這些日子回雲隱山祭了祖，又上天機山莊過了個熱熱鬧鬧的年，顧念著初春時節寒意仍盛，這回兩人一路驅車南下，想著盡可能地在這冬末春初中偷點暖意。

    這日停駐之所邊上便是座大鎮子，方多病拉著李蓮花上糕點鋪子給樓裡糖罐補了個盆滿缽滿，正取錢袋與掌櫃的算帳，李蓮花卻朝外頭東顧西盼片刻，抬手指了指街上絲縷串起的綵燈兒：「掌櫃的，您這兒花燈卻是都精巧地很，不輸那州城。」

    「那是，客官頭一回來呀？」掌櫃的是個精明爽利的婦人，扶了扶頭上木簪笑道：「那可趕了巧了，咱們這鎮子做手工活兒的多，上元節裡更喜爭奇鬥艷，莫說自個鎮上，就連周圍十里八鄉都要上這看燈、走橋祈歲歲安康呢，城西湯娘子的湯圓也是一絕，客官若有閒暇，不妨也來逛上一逛。」

    李蓮花還未接上話，一旁方多病便搶了先機：「jiejie，這走橋又是什麼講究？」

    又來了。這幾年方多病只要聽見哪兒有保人平安康健的就都想給他求上一遭，李蓮花半是無奈半是好笑，廣袖攏著的手輕輕碰了他一下：「我可沒那麼弱不禁風了啊。」

    「那我也還是盼你長命百歲啊，」方多病絲毫不覺這有什麼：「你就不希望我身體健康啊李小花？」

    這自是不能同日而語之事，李蓮花瞋他一眼，向笑盈盈望住他倆的掌櫃道：「見笑了，從前體弱，如今雖已大好，家裡小朋友還是cao心得緊。」

    「客官可別嫌小郎君囉嗦，總歸是關心你呢，」婦人好似懂了些什麼，唇角泛起笑來：「這走橋無甚講究，只需誠心誠意即可。客官來時可瞧見鎮外那座平安橋不曾？走橋便是在那處，只是人多熱鬧，兩位還得當心腳下，莫要跌跤才好。」

    他倆謝過掌櫃出了門，方多病抱著那一罐子糖，興高采烈地盤算起來：「正好樓裡也沒吃食了，晚上我們一塊來看燈順帶走橋，最後去湯圓攤子吃點兒熱乎的怎麼樣？」

    「你這都盤算好了，我豈不是卻之不恭？」李蓮花聽上去無可無不可：「先給狐狸精帶點兒rou回去，要不牠得扒我的蘿蔔了。」

    「還得多買只雞腿，牠得看家呢。」

    知道他這麼說便是想來，方多病笑嘻嘻地應下，抬腳就轉進一旁巷弄：「這天色不早，咱們抄近路走吧。」

    進鎮子時他估摸著打量了遍這兒的街道，自也有數該如何挑小徑兒節省時間——可即使這樣，方多病也沒想到這只容兩人並肩而行的窄弄中還能藏著秦樓楚館。

    曲巷如羊腸，他倆挨緊了一塊往前擠，還得避開熱情往上貼的妓兒小倌，說有多狼狽就有多狼狽。好不容易走到巷子盡頭，眼看就要走到大道之上，方多病長出口氣，忽而聽得頭頂隱約幾聲哀婉切切，猶如子規夜啼：「……羅帶悔結同心，獨憑朱欄思深……」

    這可和滿鎮子的喜慶氛圍差遠了，方多病仰起臉看了看，沒見著是誰唱的怨曲兒，抱著糖罐嘀咕道：「誰啊，節還沒過完就唱些悔教夫婿覓封侯的。」

    他身側的李蓮花倒沒這番在乎觸不觸霉頭，見他恨不得立刻「呸呸」兩聲撢去晦氣的臉，反倒笑起來：「我倒覺得挺好。」

    「啊？李小花，你什麼意思啊？」方多病被搞糊塗了：「挺好？大過年的，這曲兒好？」

    「走了，買雞腿去了啊。」一貫地只揀想答的答，李蓮花揚手指了指前方沿街展開的rou攤子，腳下並未因他的詰問停止：「再不趕緊，狐狸精可真要餓壞了。」

    他這一催，方多病縱有千番不解，也只能按下滿腹疑惑快步跟了上去：「哎李小花，你等等我——」

    暮色四合，漫天的綵燈一盞盞亮起，遊龍般串起每條巷弄。垂髫稚童舉著糖葫蘆滿街嬉戲，青年男女語笑晏然，恍然一派盛世好景。

    回過樓裡安排好了狐狸精的伙食，兩人復又返回鎮上閒逛。一路走馬看花賞過不少花燈，又穿過重重人海走了橋，心底踏實的方多病這才想起他倆點心吃了不少，卻至今未進晚食，連忙牽著李蓮花往人頭攢動的食攤處去：「哎，瞧我這記性，這上元怎麼能不吃湯圓，走走走，去掌櫃說的湯娘子那兒叫上一碗嚐嚐。」

    任他拉著手四處轉悠，李蓮花懶洋洋地掩口打了個呵欠：「別叫太多了，方才小食吃多了，這會還撐著呢。」

    「知道知道，就是討個吉利。」

    尋找上書「湯家圓子」的旌旗，兩人在諸多食客間落了座，掌攤娘子手腳麻利，不一會便端上熱騰騰的圓子來：「客官可別著急入口，涼它會兒，仔細莫燙了嘴。」

    方多病同李蓮花謝過她，拿著調羹一勺勺地翻攪散起熱來。食攤地兒不大，週遭桌凳挨得近，鄰桌客人的茶餘閒談自也跟著飄進他倆耳中：「……聽說沒有，秦秀才這會科舉拔了頭籌，說是知縣想攬了他做佳婿呢，怕是從此不回咱們鎮子嘍。」

    「唉唷，這話可作數？若是真的，他那巷尾的相好不得哭死了。」另一人接過話：「不說從前也是個大戶落難的千金，為他守著身子做清倌兒麼？」

    「呸，你還當真呀，」起頭人嗤了聲：「你當秦秀才趕考的錢是哪來的？可不就是那姑娘日日夜夜給人糟蹋掙的！還好意思擺出一副情深意重，都是作戲。這不，以前還教她唱什麼勞什子的清平樂，前日裡便託人捎信說此去經年滄海桑田，望君自珍自重，這不就是翻臉不認人了麼。」

    說的聲量挺大，卻不見有人站出來反駁，想來這秦秀才的確不得人望。方多病搖搖頭，正想當件鄉間軼談聽過便算，午後在煙柳巷聽過的那兩句卻翻湧上來——「……羅帶悔結同心，獨憑朱欄思深……」，詞牌用的是清平樂，詞兒也貼這未成佳話的才子佳人，可不就是出自他們說的落難千金嘴裡。

    可李蓮花那時說的「挺好」又是什麼意思？

    「獨憑朱欄思深……」他口中喃喃，對面的李蓮花見他苦著張臉，不由笑道：「怎麼，還替人痛惜起來了？」

    方多病頓了頓，不好承認自己琢磨不透老狐狸葫蘆裡賣的什麼藥，只得順著話道：「不是，就是想不通她既有法子攢錢，又緣何要這般犧牲，落得個鎮日只能待在原處等那秀才，還被負心漢騙了的下場呢。」

    「你怎知日日盼著情郎衣錦歸來，對她而言未嘗是種樂事？」碗裡圓子不再煙霧蒸騰，李蓮花舀起一勺，淡淡道：「可惜了所遇非人，但也未必不好，那姑娘若能痛定思痛，從此餘生盡可為自個而活了。」

    他一席話說得平靜，方多病若有所思，沉凝神情驀然鬆快，打自個碗裡撈起數粒圓子遞給他：「李小花，多吃點兒，今年咱們多團圓上幾回啊。」

    「方小寶，這又是什麼哄人吃胖的法子麼？」李蓮花抬起眼，看向同圓子一番紅光滿面的方多病：「夜裡吃多了可得積食的。」

    「就吃些嘛，」方多病認真道：「畢竟我見不得你衣帶漸寬，為我憔悴呀。」

    語畢便朝他笑彎了眼，李蓮花愣了愣，垂下睫羽道：「沒大沒小。」

    嘴角卻是勾起來的。

    花燈照夜如暖晝，影下容色勝石榴。唯願日日似今，歲歲溫柔。

    完

    小番外

    [郎君]

    「娘親、娘親！」茜羅裙襬和跳胡旋舞似地在空中揚起一圈漣漪，梳著雙鬟髻兒的少女飛奔進來：「妳猜我看見了什麼？」

    「毛毛躁躁的，來年就要出閣的人了，還這樣頑皮。」外頭已月上中天，糕點鋪掌櫃正著手收拾店內，見愛女將為人婦卻仍一派天真爛漫，不知是當罵還是笑：「都看見什麼了？你的趙二郎麼？」

    少女粉團似的臉蛋上燒紅一片，挽著她娘的臂彎撒嬌：「娘——」

    趙二郎乃是對街趙木匠次子，有長子承繼家業，趙木匠便將小兒子送到書院裡頭學管帳，幾年下來倒也養出幾分文質彬彬；他與糕點鋪家小娘子青梅竹馬，年前方議定了親事，只待及笄便要成婚。糕點鋪掌櫃見她還知羞臊，笑著捏了捏她鼻尖：「行，娘不逗妳了，不是和妳的小姐妹出去玩了麼，這就回來了？」

    「哎呀，差點兒忘了，」女孩兒坐到她身邊，偎著母親臂膀嘻笑：「方才和馨兒去吃湯家圓子，有人說道秦秀才的事兒，妳猜邊上兩個俊俏郎君都說了什麼？」

    「還學會和娘賣關子了？」掌櫃的佯惱，點了點她腦門兒：「說唄，娘親聽著呢。」

    小姑娘舉著繡帕掩口脆笑：「戴玉冠的那個聽罷，朝簪髮的說，『我可捨不得你為我消瘦』，羞煞人了。」這種體己話，便是趙二郎都未曾對她講過呢。

    可她卻也有些嚮往未來夫君能掏心掏肺地對自個說上幾句，有情人嘛，哪有不寄望對方心疼自己的呢。

    「那簪髮的郎君，頭上可是戴著個木蓮蓬？」

    「哎呀，娘，莫非妳也在麼？」少女奇道：「便是個木蓮蓬，因著新奇，我與馨兒多瞧了幾眼，還被玉冠郎君瞥了好幾回呢，那醋味呀，都浸透我這帕子了。」說罷嫌棄地甩了甩繡帕，好似果真被沾上了味兒般。

    掌櫃的看著她古靈精怪，牽起嘴笑了笑，拍了拍她手：「閨女，去把妳爹喊上，咱們關門走橋去。」

    「好呀，我許願可靈了，爹娘肯定又平安康健一整年，」小姑娘站起身，歡快地提著羅裙往後廚跑：「爹爹——」

    掌櫃娘子瞧她和隻小蝴蝶似地飛得沒了影兒，彷彿還是當年那個繞在腿邊要糖吃的稚兒，怔忡半晌，拿袖角壓了壓眼尾濕意。

    願她這閨女能得趙家疼惜，就如今日光顧的兩位郎君，不負情深如許，偕手共染白頭。

    真?完