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    薄一层布帘儿，听得马车外头，传来了数人的高声相谈，听这声音，约莫是行将动身，出海返国的外使们。按理说来，这些公使们早就该启程，最后却被天花拦了一截，直等到皆种了痘，过了观察期后，这才又开始准备出行。

大约是觉得旁人都听不懂他们说话的缘故，这几人说话的声音相当之大，几乎无所顾忌。流珠微微眯起睫羽纤密的眼儿，止住身形，按下连氏的手，随即竖耳细听起来。她因着近些日子也借着和加菲尔德说话的机会，捡起了些从前的英语基础，此时听起来虽有不少生词，但在理解粗略大意上难度倒也不大。

这几人说的还是商货贸易的事情，其中一人提起，说是现下的时机正好，这个宋国开起来是即将要打仗了，虽然现在公布的准允交易的商品行列中，武器被列为禁止，但等到打起仗来，只要这宋国打得吃力，一定会有对更高阶的武器的需求。而另一人似乎是来自那军事化管理的葡桃国的，葡桃国向来着力于发明武器，听了这消息后，似是开怀了不少。

接下来这几人声音渐消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝着车帘外看去，却原来是这黑黑白白的数人登上了车架，愈行愈远，却不知是往何处驰去了。她垂下眼来，暗自有些心惊。

宋朝疆域辽阔，百姓相对还算富足，对于这些看似温和，实则暗自包藏祸心的诸国公使来说，无疑是一个巨大的市场。如果她是葡桃国，说不定会从北蛮和大宋两边同时下手，北蛮那边自然暗中扶持，让这北蛮更厉害，而相对地，宋国自然就会连连败退，那么对于更高级的武器的需求，也相应产生了——对于葡桃国而言，着实有大利可图。

而战争，意味着消耗，也就意味着无穷的商机，若是那些外国人，果真能拿出比宋国商品更为价格低廉的货物，尤其是在衣食住行等领域，那么势必将在颠沛流离的战争年代，迅速对于本国商品形成巨大的冲击。

流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而与此同时，她也陷入了一个相对微妙、且矛盾的境况之中。

虽然她常常自嘲已被这个社会完全同化，但是事实上，在更多时候，她都是站在一个极其客观的角度，来看待自己如今所处的这个时代的。“买卖好做，来钱快”、“继荣十八娘的女工庄子之后，徐道正徐二伯也买了新庄子，开始收学徒，包吃住，造卖织机”……诸如这般的，怜怜弄扇等人的闲言碎语，听在阮流珠耳中，会自然而然地在心中概括为——商品经济繁荣、工厂制出现雏形、资本主义萌芽……

她一直清楚的是，这个时代的种种制度，即便再先进，也困于封建的大前提，而在未来的某一天，它们势必将会迎来崩溃与瓦解——主动，或者被动。所以，面对公使们可能有的心思，流珠有那么一点矛盾。

这并不是她所在的时空，它相似，却也不尽然相同。如果她决意选择作壁上观，静待其变，而非蹑足其间，那么，她算是……潜在的卖国贼吗？

流珠眨了眨眼，暂时按下心上种种心思，下了车马，又挽起袖口，搀着兀自忐忑的连氏下了车。家仆通报之后，连氏便臻首低垂，细白耳垂上的珥珰随着脚步不住摇晃，睫羽颤动不已，心神不定间但由流珠领着，朝着那加菲尔德的书房所在方向走去。

夏日里火伞高张，赫赫炎炎。加菲尔德对于会英语、也善于接受新鲜事物的流珠，向来是引为知己，此刻见了流珠后，匆匆扫了一眼，便低下头来，专注地用着手中的笔，高兴道：“这是我们国家最新的发明——我叫它贮水笔。它好用极了，二娘，快来试一试吧。”

听着男人的声音，连氏心上跳动愈发急促，连脚步都有些迈不开了，而流珠则笑了一笑，温声说道：“儿今日来此，为的是给先生介绍个人。先生且先看一看，是否瞧着，有几分眼熟。”

加菲尔德闻言，暂时搁下笔来，稍稍理了理金色的短发，随即挑眉看来。曦光隔着纱窗，似金针玉线，丝丝渗入屋内，映在低头而立的那妇人身上。那娘子虽说有些迟暮，却也保养得当，在这个年岁里称得上是位纤柔美人儿，加菲尔德把眼一看，不由得心跳都停了几分，喜道：“是你！”

他激动之间，说了数句英文，连氏听后，紧张之情反倒因此稍褪数分，稍显羞涩，喃喃道：“这几句，妾还记得，达令甚的，都还记得一清二楚。”言及此处，她眼眶边上微微染上绯色，带着些许涩意，低头道：“你走了之后，妾生怕你回来后，咱俩没话说，每天夜里得了闲，便要拿出单词本一个个地念。”

这两人这番久别重逢，自是情意拳拳，无限缱绻，流珠见着这身子的父母这般亲近，正欲避嫌，不曾想加菲尔德却关了门扇，颇为激动地拉住流珠的手腕，高声道：“怪不得二娘会说英文！我待二娘，权当做忘年相知，不曾想竟然有血缘之连。”

说着，加菲尔德想了想，平静了些，先是带着些许歉意，微微一拜，随即对着连氏温声道：“不好意思，我太过激动了，忘了问你现在的婚姻状况了。以及，你想要在以后，怎样和我相处呢？”

连氏红唇微动，稍稍望了眼流珠。流珠但以为她是求助于己，稍稍清了清嗓子，正欲替她开口说话，道明心意，不曾想到连氏竟主动开口，镇定地说道：“你当年走了之后，妾为了让女儿更好地长大，做了妾家中男主人挂名的妾室。妾与阮国公，没有任何情意，不过是图个容身之所。若是你有意一家团聚，妾便去寻国公，自请离去，若是你无意，妾也不会纠缠，此事就隐匿不提。”

加菲尔德闻言，定定地看着她，而后缓缓笑了，温声说道：“我怎么会无意呢？我此番回来，为的就是这事，每日里都在想，想着还能不能见到你。先前我看二娘，长得就和宋人有些相异，却也不曾怀疑，如今这才了悟了。真是苦了你了。若是我能早早回来，你不会受这些苦楚。”

连氏垂下眼来，慨然叹道：“罢了，罢了。塞翁失马，安知非福？既然老天爷这样安排，总有它的道理。而咱们又不曾做过甚亏心事儿，就算受了苦楚，有朝一日，必能找补回来。瞧，上天护佑，你这个金毛怪，又平安回来了！”

不知为何，流珠身处这般境况之中，实在觉得有些尴尬。幸而连氏如今到底是身份有碍，不能久待，及至行将离去时，这二人可谓是依依惜别，恋恋不舍，流珠只好清了清嗓子，对着加菲尔德道：“先生……儿还是习惯这样唤你，日后再慢慢改罢，一时半会儿，有些难改。先生，儿有些话儿，想要单独和你